Voorbeschouwing halve finale World Cup

Door Jos van der Kaap op Schaaksite.nl

De World Cup in Goa, India is inmiddels gevorderd tot de halve finales. Ik kende Goa alleen uit de Bourne Supremacy-film uit 2004 (in de boeken van Ludlum komt het niet voor), waarin het wordt afgeschilderd als de plek om ‘off the grid’ te gaan, maar het is blijkbaar een bekend vakantieoord.

Stukjes op Schaaksite over schaakevenementen waarbij (nog) Nederlanders bij betrokken zijn, worden het best gelezen, zo mocht ik vernemen.

Helaas kan ik van dit voordeel geen gebruik maken bij deze voorbeschouwing op de halve finale van de World Cup: Warmerdam, Giri en Van Foreest zijn al lang en breed uitgeschakeld.

De overgebleven kanshebbers zijn op volgorde van rating de Chinees Wei Yi (2752), de Oezbeken Javokhir Sindarov (2721) en Nodirbek Jakubboev (2689) en de Rus Andrej Esipenko (2681).

De paringen:

• Wei Yi-Esipenko
• Sindarov-Jakubboev (een volledig Oezbeekse halve finale dus)

Hebben deze heren dan misschien toch nog een connectie met het Nederlandse schaakleven? Jawel, alle vier hebben ze deelgenomen aan het Tata Steel-toernooi.

Als we op hun resultaten daar afgaan is Wei Yi natuurlijk de favoriet als winnaar in 2024. Esipenko was verrassend derde in 2021, Sindarov was gedeeld vijfde afgelopen editie (en heeft ook in 2019 nog Hoogeveen meegedaan) en Jakubboev was in de Challengergroep vierde. Laatstgenoemde zorgde wel voor wat reuring door om religieuze redenen niet de hand te willen schudden van zijn vrouwelijke opponent Vaishali, wat later weer in den minne is geschikt met bloemen en chocolaatjes.

Wat nu te zeggen van het afgelopen toernooi van deze spelers?

Wei Yi had het met name moeilijk tegen Maghsoodloo in ronde 3. Hij had een schwindel nodig in de eerste partij van de blitz tiebreak en maakte het af in de tweede partij. De andere ronden rekende hij vrij eenvoudig af met zijn opponenten, en dat waren niet altijd de minsten. Zo bond hij Erigaisi in de kwartfinale aan de zegekar. Hij lijkt zich met name in open stelling goed thuis te voelen, terwijl hij dit toernooi een aantal keer tegen de Caro-Kann niets bereikte met de afruilvariant. Tipje voor Esipenko misschien? Een lekkere pot leverde hij af tegen Piorun in ronde 2:

Javokhir Sindarov had tot aan de kwartfinale alleen tegen Yu Yangyi in ronde 4 een tiebreak nodig. Zoals dat al zo vaak is gebeurd in het beruchte dame+pion versus dame eindspel was dit (zeer) lang remise tot Yu Yangyi blunderde op zet 99:

In de kwartfinale had Sindarov het zwaar tegen Martinez Alcantera (beter bekend onder zijn internetalias “Jospem”). Deze Jospem is de afgelopen jaren veel in het nieuws geweest omdat een zekere oud-wereldkampioen zich niet kon voorstellen dat hij op een eerlijke manier door deze man verslagen kon worden, wat uitmondde in iets genaamd clash of claims, waarbij het verloop een hoog soapgehalte had. Ik kan me zijn motivatie goed voorstellen om de wereld te laten zien dat hij het echt kan, en dat is deze World Cup goed gelukt. Slechts met grote moeite schudde Sindarov hem uiteindelijk in de tweede rapidtiebreak af, na in de eerste rapidtiebreak 1-0 achter te hebben gestaan. Sindarov blijkt vooral met wit een allround speler, die dit toernooi al e4, d4 en c4 heeft gespeeld. Positioneel goed, taai, weinig grote fouten, ziet er geen been in om zijn opponent compleet gaar te spelen. Voor zijn collegae geen fijne jongen om tegen te komen in een toernooi met knock-out formule.

Andrej Esipenko was van de halve finalisten degene die voor de buhne het meeste vertier verzorgde. Alleen in de tweede ronde had hij geen tiebreak nodig tegen voormalig kandidaat Abasov:

Het standpunt dat Esipenko van de halvefinalisten het meest geluk heeft gehad is denk ik redelijk goed te verdedigen. En dan bedoel ik niet alleen dat zijn tegenstander uit de 3de ronde, Pouya Idani, na een overwinning met wit gewoon met zwart tot een Najdorf besloot in plaats van beton te storten. Aan de opening lag het niet (steeds), maar Idani verloor alle drie de zwartpartijen met het Siciliaans: weten we ook waar een sterk punt van Esipenko ligt.

Het is duidelijk dat Wei Yi favoriet is, maar je kunt Esipenko blijkbaar pas afschrijven als hij vastgebonden op de rails ligt en de trein eraan komt.

Nordirbek Jakubboev is al de tweede Oezbeekse topspeler met de voornaam Nodirbek na Abdusattorov. Dat zal dus wel wat te betekenen hebben dacht ik, en inderdaad: “Nodir”betekent zeldzaam, of buitengewoon en “bek” meester of leider. Nomen est omen dus. Hij had het vooral in de derde ronde moeite met Nguyen, die een paar kansen miste:

Daarna ging het crescendo met de “buitengewone meester”. In de tweede ronde had hij een zeer fraaie zet tegen de Duitser Huschenbeth:

Maar goed, in de strijd tussen Oezbeken houd ik het persoonlijk toch maar op de ‘grinder’ Sindarov.

Rest mij nog u veel plezier met het volgen van het restant van de World Cup.